兰州大学（Lanzhou University）是“985工程”和“211工程”重点建设高校，兰州大学创建于1909年，其前身是清末新政期间设立的甘肃法政学堂；1928年扩建为兰州中山大学；1946年定名为国立兰州大学。1952年，被确定为国家十四所综合性大学之一；1954年开始研究生教育；2001年，教育部与甘肃省政府签订省部重点共建协议；2002年和2004年，原甘肃省草原生态研究所、兰州医学院先后并入兰州大学，目前学校占地面积为3544亩。
西北师范大学（Northwest Normal University），位于甘肃省兰州市，是甘肃省人民政府和教育部共建的重点大学。入选国家中西部高校基础能力建设工程，学校前身为国立北平师范大学，发端于1902年建立的京师大学堂师范馆，1912年改为“国立北京高等师范学校”，1923年改为“国立北平师范大学”。1937年“七七”事变后，国立北平师范大学与同时西迁的国立北平大学、北洋工学院共同组成西北联合大学，国立北平师范大学整体改组为西北联合大学下设的教育学院，后改为师范学院。1939年西北联合大学师范学院独立设置，改称国立西北师范学院，1941年迁往兰州。抗日战争胜利后，国立西北师范学院继续在兰州办学。1958年由教育部划归甘肃省领导，改称甘肃师范大学。1981年复名为西北师范学院。1988年更名为西北师范大学。目前学校总体占地面积1502亩。
兰州交通大学（Lanzhou Jiaotong University），坐落在甘肃省兰州市，是中国国家铁路集团有限公司、国家铁路局与甘肃省人民政府省部共建高校 ，教育部“卓越工程师教育培养计划”入选高校，教育部“深化创新创业教育改革示范学校”，教育部“中西部教育振兴计划”支持高校，甘肃省高水平大学和“一流学科”建设高校，学校的历史渊源可追溯至1896年成立的山海关北洋铁路官学堂和1909年成立的北京铁路管理传习所，于1958年5月由唐山铁道学院（现西南交通大学）、北京铁道学院（现北京交通大学）的主干系科成建制迁兰组建而成。1959年6月学校在全路高等学校内被铁道部确定为重点高校，1961年4月学校被列为铁道部重点高等院校。2000年实行“中央与地方共建、以地方政府管理为主”的体制。2003年经教育部批准，由“兰州铁道学院”更名为“兰州交通大学”，目前学校总体占地面积1564亩。
兰州理工大学（Lanzhou University of Technology），位于甘肃省兰州市，是甘肃省人民政府、教育部、国家国防科技工业局共建高校，甘肃省高水平大学和“一流学科”建设高校。学校前身是1919年创立的甘肃省立工艺学校；1958年，在组建兰州工学院的基础上，将甘肃交通大学并入，定名为甘肃工业大学；1965年，学校划归第一机械工业部，同时将东北重型机械学院和北京机械学院的水力机械、化工机械、石油矿场机械和焊接工艺及设备专业成建制全部迁入，并从湖南大学、合肥工业大学抽调一批教师来校工作；1998年，转制为“中央与地方共建，以地方管理为主”的院校；2003年，正式更名为兰州理工大学，目前学校总体占地面积2430亩。
西北民族大学（Northwest Minzu University），简称“西北民大”，位于甘肃省兰州市，是直属国家民族事务委员会的全日制普通高等本科院校，由国家民族事务委员会、教育部、中国科学院和甘肃省人民政府共建，是中华人民共和国成立后创建的第一所民族高等院校。为少数民族骨干计划、国家首批卓越农林人才教育培养计划改革试点高校，学校肇始于1949年9月中国人民解放军第一野战军在兰州开办的藏民问题研究班和藏民学校。1950年1月，改建为西北人民革命大学兰州分校第三部。1950年8月，正式成立西北民族学院。2003年4月，西北民族学院更名为西北民族大学，目前学校占地面积为1776亩。
公认的兰州最好的五所大学排名如下：1、兰州大学2、西北师范大学3、兰州交通大学4、兰州理工大学5、西北民族大学
